Az otthoni szaglásteszt kiszimatolhatja a korai kognitív hanyatlást
A Harvardhoz kapcsolódó Mass General Brigham kutatói szaglásteszteket fejlesztettek ki – amelyek során a résztvevők a kártyára helyezett szagcímkéket szimatolják -, hogy felmérjék az emberek képességét a szagok megkülönböztetésére, azonosítására és emlékezésére. A résztvevők sikeresen elvégezhették a tesztet otthon, az eredmények pedig azt mutatták, hogy a kognitív károsodásban szenvedő idősebb felnőttek alacsonyabb pontszámot értek el a teszten, mint a kognitívan normális felnőttek. Az eredményeket a Scientific Reports Scientific Reports című folyóiratban tették közzé.
„A kognitív károsodás korai felismerése segíthet azonosítani azokat az embereket, akiknél fennáll az Alzheimer-kór kockázata, és lekhetővé teszi a folyamatba történő beavatkozást évekkel a memóriatünetek kialakulása előtt” – mondta Mark Albers, a Massachusettsi Általános Kórház Neurológiai Tanszékének Szagló Neurofordítási Laboratóriumának vezető szerzője és a Harvard Medical School neurológiai adjunktusa. „Célunk egy költséghatékony, otthon is elvégezhető nem invazív teszt kifejlesztése és validálása volt, segítve az Alzheimer-kór kutatásának és kezelésének előmozdítását.”
Albers és munkatársai arra voltak kíváncsiak, hogy a szaglási diszfunkció – a szaglás néha alig észrevehető gyengülése – szolgálhat-e korai figyelmeztető jelként olyan neurodegeneratív betegségekre, mint az Alzheimer-kór, a Parkinson-kór, a krónikus traumás encephalopathia és a traumás agysérülés.
A szaglásteszt értékeléséhez a csapat szubjektív kognitív panaszokkal küzdő angol és spanyol nyelvű résztvevőket toborzott, akik önbevallásos memóriatesztet végeztek, valamint enyhe kognitív károsodásban szenvedő résztvevőket. Összehasonlították ezeknek a résztvevőknek a teszteredményeit a szaglás nélküli emberekkel és a kognitívan normális egyénekkel.
A kutatócsoport megállapította, hogy a szagok azonosítása, a memória és a megkülönböztetés az életkor előrehaladtával csökkent. Azt is megállapították, hogy az enyhe kognitív károsodásban szenvedő idősebb felnőttek alacsonyabb pontszámot értek el a szagok megkülönböztetésében és azonosításában, mint a kognitív szempontból normális idősebb felnőttek. A teszteredmények hasonlóak voltak az angolul és spanyolul beszélők között.
A szerzők azt tervezik, hogy következő kutatásukban neuropszichológiai teszteket is használnak, és idővel nyomon követhetik a betegeket, hogy lássák, képes-e megjósolni a tesztjük a kognitív hanyatlást. „Eredményeink azt sugallják, hogy a szaglásvizsgálat felhasználható klinikai kutatási környezetben különböző nyelveken és idősebb felnőttek körében a neurodegeneratív betegségek és a klinikai tüneteik kialakulásának előrejelzésére” – mondta Albers.